慢性支气管炎、慢性阻塞性肺气肿，甚至哮喘病，可能都会被老百姓以为是“气管炎”。实际上，老百姓所说的“气管炎”，和专业医生口中所说的有点区别。
在医学上，有类疾病的全称叫做“慢性阻塞性肺疾病”，英文简称为COPD。COPD病人的主要症状是反复发作的慢性咳嗽、咳痰、胸闷、气喘等症状，单纯从症状上，是很难和其他慢性呼吸道疾病区分的，而主要区别，医院检查的时候，COPD的病人会发现已经有了“不完全可逆性”的肺通气功能损伤。老百姓常说的“气管炎”，多数其实都是COPD。
确诊为COPD后，要根据病情的严重程度和发展阶段进行长期、规范的治疗，要像高血压、糖尿病患者一样，每天按时、按量使用控制性药物。但是，由于COPD这类疾病分为稳定期和急性加重期，部分病人在稳定期的症状不明显，因此很多病人都只有急性加重时，难受了才治疗，而忽略了在稳定期的药物维持。殊不知，平时控制不好，只会增加急性加重的发作次数和严重程度，而且会让肺功能继续恶化，到一定的程度，会出现多种并发症。
较为严重的COPD并发症包括如下几种：
1、 呼吸衰竭：很多控制不佳的COPD患者处于长期缺氧的状态，严重者甚至即使在病情相对稳定时，也达到了慢性呼吸衰竭的诊断标准。而更多的病人是在急性加重时，可能出现急性呼吸衰竭，这也是COPD急性加重期最主要的导致病人死亡的原因。
2、 心力衰竭和心律失常：COPD有病情发展的“三步曲”：慢性支气管炎-慢性阻塞性肺气肿-慢性肺源性心脏病。如果一位多年罹患COPD的病人间断出现双下肢浮肿，那么他大概率已经有了心脏功能不全。COPD合并肺心病者在急性加重期常常会出现右心衰竭，除了呼吸困难更严重为，还会表现为水肿加重，尿量减少。同时，各种心律失常也常在COPD急性期易被诱发，尤其是原本就有心血管疾病的老年患者。
3、 水、电解质紊乱及酸碱失衡：正常人体内的液体含量、血液中各种电解质、微量元素的含量都处于一个动态平衡的状态，体内的酸碱度也是正常范围。但是COPD加重期的病人，由于缺氧、进食减少、出汗与呼吸失水增加、长期使用各种药物的影响，以及同时存在的心、肾功能不全等因素，这些平衡都被打破，呈现多种机体状态失调。
4、 消化道出血：长期缺氧导致胃肠道粘膜糜烂，心力衰竭导致胃肠道粘膜充血水肿，加上COPD急性期的多种治疗用药，比如激素、茶碱等都会刺激胃肠道，因此导致COPD急性期病人并发消化道出血的风险明显提高。
5、 肝、肾功能不全：COPD导致的缺氧、酸中毒、心力衰竭等，都是肝脏、肾脏功能不全的诱发因素。其实不仅肝肾，其他多个系统，都会受到影响而发生问题。
气管炎，听起来普通、常见，但是如果长期不重视、不控制，假以时日，危害巨大。其实，任何一种疾病都是如此，早发现、规范治疗，才能防患未然。
