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在一般人眼中，便秘，就是体内有火，这些火把肠道里的津液给烤干了，所以大便变得干燥难下，形成便秘。这种类型的便秘，可以称作“火秘”，总之，是缺水了。
火秘的原理简单，大家容易接受，所以治起来也比较简单，可以用《伤寒论》里的小承气汤来治，如果情况不严重，可以用点麻子仁丸（药店有中成药）润肠通便。
同时，老年人肠燥津亏，平时可以吃点黏滑的食物，比如羊血、猪血，喝一点牛奶，这些食物都有滋阴的功效，有助于通便。
但是，现实生活中，还有一种“寒秘”，不为人所知，很多人也意识不到这个问题，但我们的医圣张仲景在《金匮要略》里提到了，也就是大黄附子汤证。寒秘，是什么原理呢？
其实也非常简单，只是很多人不敢往这方面想罢了。
举例而言，天气寒冷，河水结冰，冻成冰块，水就会凝滞起来，就起不到滋润作用了。但是，现实生活中，还有一种“寒秘”，不为人所知，很多人也意识不到这个问题，但我们的医圣张仲景在《金匮要略》里提到了，也就是大黄附子汤证。
与此类似，人的腹部，如果有很多寒气，凝滞了肠中津液，就会导致津液不能顺畅流动，也会造成大便秘结。仲景先师对此的治法就是：“此寒也，当以温药下之，宜大黄附子汤。”
仲景在此提出用温药，就是温化腹中寒气，把腹中的冰冷给化掉，这样，津液反而得散，便可以濡润肠道，促进排便。
由此可以看出，中医对于便秘问题，有不同的治法，这就叫辨证论治，非常灵活，此路不通，就走别路。
大黄附子汤原方如下：大黄、细辛、熟附子
方中的附子，是大热之药，可以温散寒凝，很多寒性疾病，都会用到附子散寒。比如，脾胃虚寒，我们会用到四逆汤，四逆汤的主药就是附子，喝完这类药，你会觉得肚子里热滚滚的。
光附子还不够，仲景还在里面加了一味细辛。细辛，味道辛辣，它比花椒还要麻辣，说其性如火，毫不过分。
细辛和附子一样，也是一味热药，它能温中散寒，在这里可以辅助附子散除寒邪的。
古人说，细辛能深入至阴之分，通阳散寒。至阴之分，就是说比较深的地方，细辛都能钻进去发挥散寒作用。
附子、细辛二药合用，便能温化寒凝，散寒开结。
然后，就轮到大黄发挥作用了，我们都知道，大黄是通便药，古人说它能“通地道”，地道就是大肠，它能促进胃肠蠕动，胃肠动得快了，就能促进排便。
当然，在这种寒性便秘中，必须有附子、细辛打前阵，先把寒邪温化开，大黄才能发挥通下功能。如果光用大黄，不但起不到通便的效果，而且因为大黄性寒，反而会增加寒凝便秘的风险。
所以，山东中医药大学的元老李克绍老先生说：“寒不去，则结不开，结不开则大黄无用武之地。”
现在三药合用，2温1通，则腹中寒气消散，津液得布，大便能通。
说到这里，大家对温下应该有所认识了。
可是，怎么辨别一个人的便秘是“寒秘”、“热秘”呢？首先看舌苔：热秘因为有热，舌苔津液因热受伤，就会比较干燥少津。如果像《伤寒论》所讲的那种大热，还会导致舌苔干燥、发黑，像是烤糊的煎饼一样。
而寒秘，因为津液凝滞不化，并不缺水，所以舌苔一般发白，发白说明有寒，水汪汪的说明有津，另外，舌体胖大，说明水液充斥，并不缺少津液。
除了看舌苔，还要问病人的痛苦。
一般情况下，热秘，只是缺少津液，大便虽然秘结难下，但是腹中并不疼痛，仅仅是蹲便时间长而已，除此之外，别无所苦。很多老年人便秘，就是蹲厕时间长，肚子并不难受。
而寒秘，因为腹中有寒气凝聚，所以病人往往会伴随腹中疼痛。所以，大黄附子汤，不单治便秘这一个症状，最关键的，它对于腹痛+便秘这种组合，最有效果。
腹痛+便秘，有时候是单纯的便秘，有时候可能是别的疾病，比如一些肠梗阻患者，就是肚子痛，同时便秘。又比如，一些胃炎的患者，就是腹部疼痛，同时伴随便秘。
如果单纯寒秘，没有疼痛，可以减少用量，用一半的量即可。
如果既有便秘，又有腹痛，就可以加大药量，达到通便治病的效果。