胃轻瘫不是一种独立的疾病，而是各种原因引起的胃运动功能低下。主要表现为胃排空障碍，这种排空障碍是功能性的，诊断主要基于临床症状、无胃出口梗阻或溃疡及胃排空延迟证据。按病因学可分为两类：原发性胃轻瘫及继发性胃轻瘫。前者又称特发性胃轻瘫，二者的发病机制尚不十分清楚。
胃轻瘫目前的确切患病率尚不清楚，因为部分胃排空障碍患者并不存在临床症状。我国亦缺乏流行病学调查数据。在美国超过4%的成年人口存在胃轻瘫相关的临床症状。明尼苏达州的大规模调查显示，—年，年龄校正的胃轻瘫确诊病例发病率：女性为9.8/10万，男性为2.5/10万。患病率：女性为37.8/10万，男性为9.6/10万。女性与男性患病率之比接近4∶1，且随着年龄增长发病率显著升高。超过65岁人群达到10.5/10万。在上述调查的确诊病例中，原发性胃轻瘫占49.4%，继发性因素中，糖尿病占25.3%，药物性占22.9%，结缔组织病占10.8%，恶性肿瘤占8.4%，胃切除术后占7.2%，终末期肾病占4.8%，甲状腺功能减退占1.2%。
胃轻瘫的病因繁杂，可分为急性和慢性两类。
（一）急性病因
急性病因多由药物、病*感染及电解质代谢紊乱引起。常见导致胃轻瘫的药物有麻醉镇静剂、抗胆碱能药物、胰高血糖素样肽-1（GLP-1）和糊精类似物。此外，β受体阻滞剂、钙通道阻断剂、左旋多巴、生长抑素类药物也可引起胃轻瘫临床症状。需要注意的是，在进行胃排空检查时需停用类似药物，避免影响检查结果。
前期病*感染可以导致胃轻瘫，称为病*感染后胃轻瘫。常见可导致胃轻瘫的病*包括轮状病*、诺如病*、EB病*、巨细胞病*等。沙门菌、肠贾第鞭毛虫等其他病原体可能也参与了胃轻瘫的发病。部分病*感染后胃轻瘫的临床症状可随时间推移得到改善。
（二）慢性病因
慢性病因诸多，包括糖尿病、胃食管反流病、胃部手术/减肥手术/迷走神经切断手术史、贲门失弛缓症、结缔组织病、甲状腺功能减退、慢性肝衰竭或肾衰竭、假性肠梗阻、神经肌肉病变、肿瘤和神经性厌食等。
糖尿病性胃轻瘫在近年受到最多的